KANAN WING-BACK: Kieran Trippier
Kriteria: Dribbles, bola panjang yang akurat
Dari sekian banyak alasan dibalik kenaikan gol Liga Primer menuju musim ini, perbaikan dalam hal bola terakhir adalah salah satu yang paling krusial. Cesar Azpilicueta, Sead Kolasinac dan Antonio Valencia semuanya memasok amunisi ke penyerang pusat dengan presisi yang tidak tepat, dan mengatakan bahwa striker benar-benar mengubah peluangnya. Itu tidak lebih jelas dari pada hubungan yang dibagikan antara Harry Kane dan Kieran Trippier, yang memiliki tiga assist, semuanya untuk striker Tottenham, meski baru memulai lima pertandingan. Mereka yang khawatir bahwa 27 tahun itu akan berjuang untuk meniru upaya Kyle Walker di sisi kanan tidak perlu khawatir.
CENTRAL MIDFIELDER: Granit Xhaka
Kriteria: Passes
Seperti banyak komposisi musik dan setiap moveset Pokémon, setiap sisi sepak bola segera diperbaiki dengan kehadiran metronom, pemain yang bisa mendikte dan mengendalikan tempo sesuai kehendaknya. Premier League telah menjadi tuan rumah bagi beberapa yang terbaik – Paul Scholes, Xabi Alonso, Cesc Fabregas, David Silva, Carlton Palmer – namun Granit Xhaka mampu memenuhi peran tersebut. Tidak ada pemain yang bermain lebih banyak melewati musim ini (592) – dia telah berusaha 28,1% dari tiket yang dikirim West Brom (2,102) secara keseluruhan.
CENTRAL MIDFIELDER: N’Golo Kante
Kriteria: Tackles, interceptions
Sejak N’Golo Kante pindah ke Inggris pada bulan Agustus 2015, gelandang tersebut telah memulai 75 pertandingan Premier League dan kalah hanya sepuluh. Arsenal, Liverpool, Tottenham, Crystal Palace, Manchester United, Burnley dan Manchester City adalah satu-satunya tim yang bisa mengalahkan tim Leicester atau Chelsea bersamanya di starting line up, dan Arsenal (3) dan Liverpool (2) adalah satu-satunya klub untuk melakukannya lebih dari sekali.
Ditambah dengan fakta bahwa petenis berusia 26 tahun itu adalah satu-satunya gelandang yang berada di posisi empat besar untuk kedua tackles (3.9) dan interceptions (2.3) per game, Kante adalah no-brainer untuk dimasukkan. Dia tidak begitu angkuh dan misterius karena dia pernah menjadi komoditas yang tidak diketahui namun brilian di King Power Stadium, tapi dia masih merupakan penerus utama bagi semua pemain gelandang.
LEFT WING-BACK: Robbie Brady
Kriteria: Menggiring bola, menyeberang
Dengan kemenangan Republik Irlandia atas Wales pada Senin malam, Robbie Brady mungkin mendapat kesempatan untuk meniru heroik Euro 2016-nya di panggung dunia di Rusia pada musim panas mendatang. Pemain berusia 25 tahun itu selalu unggul untuk negara tapi akhirnya menetap dan tampil secara konsisten untuk klub; hanya dua rekan tim yang telah bermain lebih banyak menit di semua kompetisi untuk Burnley di semua kompetisi musim ini. Statistik dribbling dan crossing-nya tidak menonjol, tapi dia mampu menahan persaingan dari Aaron Cresswell, Joel Ward dan Chris Lowe dengan mudah.
ATTACKING MIDFIELDER: Mohamed Salah
Kriteria: menggiring bola, tembakan
Hanya Harry Kane (44) dan Romelu Lukaku (31) yang memiliki lebih banyak tembakan daripada Mohamed Salah (24), dan hanya enam pemain yang mencetak lebih banyak gol. Ada perasaan bahwa pemain sayap Liverpool itu boros di depan gawang dan sering memilih pilihan yang salah, namun kemampuannya yang luar biasa untuk menciptakan peluang dengan kombinasi keterampilan dan kecepatan membuatnya tak ternilai harganya untuk Anfield. Dia telah memenangkan pemain Reds dan gol penghargaan bulan Agustus dan September, yang sebenarnya sedikit serakah. Meski dia orang yang cukup membosankan.
ATTACKING MIDFIELDER: Kevin de Bruyne
Kriteria: Kunci lolos
Pep Guardiola menggambarkan dirinya sebagai “beruntung” untuk bisa mengelola bakat seperti itu; Antonio Conte menjuluki Belgia sebagai “pemain lengkap”. Tujuh pertandingan ke musim Liga Primer dan Kevin de Bruyne telah membuktikan dirinya sebagai salah satu pemain terbaik sejauh ini.
Ini adalah cerita yang sama dengan kampanye terakhir saat petenis berusia 26 tahun itu membantu sembilan gol yang salah dalam 11 pertandingan pertamanya di Liga Primer Inggris dan mencetak gol dalam kemenangan di Liga Champions atas Barcelona, dan konsistensi adalah langkah selanjutnya. Tapi memberikan 3,4 kunci lolos per game – lebih dari pemain lain – adalah platform yang layak. Martin Keown memanggilnya ‘tukang kunci’, dan dia sangat menginginkan Anda mengetahuinya.
STRIKER: Alvaro Morata
Kriteria: Tingkat konversi
Tujuh pemain memiliki lebih banyak tembakan, tapi hanya satu yang mencetak lebih banyak gol. Alvaro Morata berjuang di kali seperti ikan kecil di kolam besar di Juventus dan Real Madrid, namun telah memulai peran awal di Chelsea seperti seekor bebek untuk menyiraminya. Hanya Tammy Abraham (66% dari Swansea) dan Jamie Vardy (56% dari Leicester) telah mencetak proporsi yang lebih tinggi dari tujuan mereka di Liga Primer. Dia adalah menantu laki-laki, pria terhormat, anak laki-laki yang cantik itu dengan kepala polisi Diego Costa. Dan itu sama sekali bukan cacat.